Frankenstein est écrit sous la forme d'une histoire cadre qui commence par le capitaine Robert Walton écrivant des lettres à sa sœur. Elle a lieu à un moment indéterminé au 18ème siècle, car les dates des lettres sont indiquées par "17—". Dans l'histoire qui suit les lettres de Walton, les lecteurs découvrent que Victor Frankenstein crée un monstre qui apporte une tragédie dans sa vie.